当河滩像鹅蛋一般白色的巨大鹅卵石开始反射新一年的阳光时，舰长把指挥中心搬回了十核山附近，他现在对战局倒不大关心，此次战争持续时间比第二次南五战争还长，但大的战役不多，自从葛健零在沼泽地打了几场大仗后，有利形势明显偏向舰长一边，罗健的主力开始向北方撤退，只留下几个师负责殿后。
舰长坐在白色的椅子上，他深邃的目光往北望去，似乎能够穿透那些冷酷的群山，直达他想看到的目的地。在那个昏黄的屋子里，他若有所悟，一改往日的温和转而骂骂咧咧地对警卫长说：“组成我们的原子也组成了狗屎！”
警卫长大为惊奇，他半天说不出话，只得嗯了一声表示他完全同意舰长那哲学般高屋建瓴的说法。
晚上，舰长忽然想到那个有些熟悉的刘传，他非常想见到他，舰长相信他内心深处的苦闷只有那个人能够理解，他当即叫警卫长派人打听刘传的下落，回来的人没有得到任何关于刘传的消息，有人觉得刘传可能已经去世了，舰长不以为然，“也许人可以在不同的地方活着，他们从未死去！”
警卫长只得再次派人寻找，他认真叮嘱那些出去的人不能只装装样子，于是这支队伍一直到翌年二月才回来，那时罗健的地盘已经被压缩到几个小山村了，舰长取得完全的胜利已经没有任何悬念。
这支队伍的人数并不多，他们也是从沼泽地经过，当时葛健零正发动第三次进攻，蔡斯温的部队被驱离沼泽地区。被围困在沼泽岸附近的钱忠明提心吊胆，葛健零的行动已经很明显，一旦原本可能形成的掎角之势无望，钱忠明的部队就等着任人宰割，虽然他们人数不在少数，但是受限于地形与主要重武器，他们很难展开。
钱忠明不想坐以待毙，在这种情况下，他只能寻求罗健的支援，他很谨慎地只派出一名亲兵，那是他在荒原时见到的，那名亲兵有着气球军一样圆圆的脸，与他那柔和的外表不同，这名亲兵杀伐果断，在荒原的时候，钱忠明亲眼看到他把一个骑在红体蜥蜴上的人击毙，他询问他为何要杀了那人，他只是笑了笑说那个骑在蜥蜴上的人是个抢劫犯，并且杀了不少人。
这名亲兵是北方的一名警察，第二次南五战争的时候他的父亲被人杀死了，有人告诉他那是德鲁克的人干，但他从蛛丝马迹中发现了端倪，他的父亲是一名特殊的惯犯杀害的，并且在现场留下了红桃印记，而且直觉告诉他很可能不是德鲁克的人。
罗健叛变后北方的警察全部被改编为警卫队，亲兵那时候并不想干这些事情，他向所长提交了辞呈，所长告诉他现在是非常时期，辞职并不容易，反而可能因此丢了性命。他说道：“最好不要得罪那些军人！”
亲兵最后留了下来，原因是在他准备逃离的时候发现了熟悉的印记，他们的部队经过一处村庄之时，他在水缸旁边的地上看到了用红油漆画的桃子，恰巧屋子里躺着一具老头子的尸体，这一发现使他留了下来。亲兵判断那名杀害他父亲的凶手很可能也当了兵，嗜杀的恶习仍没有改变。
只是这一次后凶手的线索再次中断，直到钱忠明派他请求援军才又发现那个熟悉的印记，这一次是用蜥蜴的血画成的，就在一个未熄灭的火堆旁边。他在晚上经过沼泽岸的时候被南军一支巡逻队发现，那支巡逻队并没有多少人，他进入沼泽岸一带的山谷地，并在哪里甩掉了巡逻队。
正在那时他发现了那个火堆，旁边残留着吃剩下的烤蜥蜴，还有三个啤酒罐和一只破掉的靴子，他从这些残留物的蛛丝马迹中断定这伙人并不属于钱忠明的部队，他们有可能属于同一个势力。
他蹲下来细细查看以掌握这些人的动向，尽量不要和这伙人碰面，以免他们把自己卖给南军巡逻队，就在这时他发现了一块石头上的红桃，他不敢十分肯定这和杀害他父亲的凶手有关，仅仅是凭着警察的直觉，他决定跟随这个痕迹追查下去。
其实凶手和舰长派出去的那支部队没有任何关系，他们只是在吃完烤蜥蜴后刚好和凶手相遇，并且向凶手询问了刘传的信息，自然他们没有得到任何有价值的回复。凶手在来到沼泽地时已经饿了两天，那时沿路一带的植物被难民吃个精光，他是靠吮吸掉在地上的骨头活到沼泽地的，尽管寻找刘传的队伍看出了他干枯的眼眶里透出饿狼一般的目光，但他们没有心情去理会，警卫长派给他们的任务已经足够使他们烦恼的了，在战争时期穿越战场跑到敌人的领地找人确实不是什么好的差事。如果可以，他们宁愿背上步枪上战场在山坳里躲上一个季节。
他们那时甚至忘了行军途中的纪律而没有把地上的痕迹清理干净，就让那些残留物大摇大摆地放在那里，也许是他们下意识感受到了那头饿狼的危险性，留下那些东西以免受骚扰。
钱忠明是那样急切地等待着援军的到来，一个星期后他不得不再次派出一名亲兵，因为他断定前一名亲兵已经叛逃，对于背叛他向来憎恨其如恶鬼，为了防止这名亲兵叛逃，出发前他命令军医往这名亲兵的身体注射了一种气球军用以润滑的油剂，钱首长有好几次说那是敌军舰长吃剩下的猪油。
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